Sucesos vitales desencadenantes del estres

Se llama factor estresor a cualquier factor que implique un cambio importante o sea percibido como amenaza, daño o desafío. Existen diferentes desencadenantes del estrés agrupados en cuatro categorías:

• Sucesos vitales.
• Situaciones de la vida cotidiana.
• Catástrofes.
• Ambientes humanos.

Los sucesos vitales producen un gran cambio en la vida de las personas que lo experimentan y, por lo tanto, requieren fuertes demandas de adaptación. Holmes y Rahe (1967) crearon el primer listado de sucesos vitales que desorganizan la vida de las personas. Este listado tiene 43 sucesos y es conocido como Escala de Reajuste Social. Los sucesos planteados por estos científicos son:

1. Muerte del cónyuge
2. Divorcio
3. Separación matrimonial
4. Encarcelamiento
5. Fallecimiento de un miembro de la familia
6. Enfermedad o accidente personal grave
7. Matrimonio
8. Despido laboral
9. Reconciliación con el cónyuge
10. Jubilación
11. Cambio importante en el estado de salud o conducta de un miembro de la familia
12. Embarazo
13. Dificultades sexuales
14. Incorporación de un nuevo miembro a la familia (nacimiento, adopción, traslado, etc.)
15. Cambio o reajuste laboral importante
16. Cambio importante en la situación económica
17. Muerte de una amistad cercana
18. Cambio de tipo de trabajo
19. Cambio importante en el número de disputas conyugales
20. Hipoteca o préstamo de gran cuantía
21. Cancelación de una hipoteca
22. Cambio importante en las responsabilidades laborales
23. Hijo o hija deja el hogar
24. Problemas con los suegros
25. Éxito personal de gran envergadura
26. El cónyuge comienza o deja de trabajar fuera de casa
27. Comienzo o finalización de estudios
28. Cambio importante en las condiciones de vida
29. Cambio en hábitos personales
30. Problemas con el jefe
31. Cambio importante en el horario o condiciones laborales
32. Cambio de residencia
33. Cambio de centro escolar
34. Cambio importante en tipo y cantidad de tiempo ocioso
35. Cambio importante en actividades religiosas
36. Cambio importante en actividades sociales
37. Hipoteca o préstamo de pequeña cuantía
38. Cambio en los hábitos del sueño
39. Cambio en la frecuencia de reuniones familiares
40. Cambio en las costumbres alimenticias
41. Vacaciones fuera de casa
42. Fiestas importantes (Navidad, Año Nuevo, etc.)
43. Pequeñas infracciones legales (multas de tráfico, etc.)

Bibliografía:

• Calvete, E. & Palmero, F. (2008) Capítulo 12: El proceso del estrés. McGraw Hill.

Evaluación y reevaluación cognitiva en el estrés

Que haya exigencias hacia el sujeto o factores considerados socialmente como desencadenantes del estrés, no son suficientes para que tenga lugar el estrés (distrés). El estrés es un proceso que además requiere una percepción, evaluación y valoración cognitiva por parte de la persona estresada.

La evaluación cognitiva es una interpretación que se hace y tiene lugar entre el acontecimiento (input del proceso) y la respuesta de la persona (output). Esta evaluación consta de tres etapas: una evaluación primaria, una secundaria y una reevaluación.

La evaluación primaria va a determinar si el estímulo percibido es irrelevante, benigno o estresante. En el caso de que éste sea estresante, puede adoptar diferentes formas:

• Amenaza: refiere a las expectativas de las consecuencias negativas que ese estímulo podría traer. Pretende anticipar un daño. Viene acompañada de emociones negativas.
• Daño: también es acompañado de emociones negativas, pero a diferencia de la amenaza no se basa en las expectativas sino que es un hecho concreto, algo ya sucedido.
• Desafío: es valorado como un reto y viene acompañado de emociones positivas.

Luego, si el estimulo es percibido como estresante, la persona evalúa los recursos con los que cuenta para enfrentar dicha situación. A esto se llama evaluación secundaria. Si percibe que tiene recursos, entonces no se da lugar a la situación de estrés, pero en caso contrario, la persona experimenta estrés.

Finalmente, la reevaluación, consiste en hacer una nueva evaluación, primaria y secundaria, ya que la percepción de la situación y de los recursos con los que se cuenta, varía a cada momento.

Eustrés - El estrés y bienestar no son contradictorios

Puede considerarse al estrés como toda demanda que la persona cree que se le hace. De acuerdo a la percepción de control que tenga sobre la situación, se distinguen dos formas de estrés: eustrés y distrés.

El eustrés es el que tiene connotaciones positivas para la salud. Aquí, el individuo percibe control sobre la situación y esa exigencia representa una motivación para el sujeto, un objetivo a alcanzar. En este sentido, el estrés es necesario para la vida, no es sinónimo de enfermedad y resulta estimulante.

El distrés, en cambio, tiene connotaciones negativas para la salud ya que puede producir disfunciones, trastornos, enfermedad y hasta la muerte. En el distrés, la persona percibe que no tiene el control de la situación.

Finalmente, el estrés es un proceso adaptativo que implica la activación de un sistema de respuestas que tiene por objetivo la adaptación del organismo a cualquier situación percibida como desafío, amenaza o daño.

Bibliografía:

• Calvete, E. & Palmero, F. (2008) Capítulo 12: El proceso del estrés. McGraw Hill.

El estrés en la física ¡Y no en lo físico!

El estrés es un término que procede de la física. En ese ámbito, estrés significa presión y se utiliza para explicar los efectos que se producen sobre un cuerpo cuando éste es sometido a una presión. Todo cuerpo tiene un umbral de resistencia que será el punto en el cuál no resistirá más esa presión.

La física tiene tres premisas respecto del estrés y cada una tiene sus corolarios:

• Si se supera el umbral de resistencia, el cuerpo se rompe:
• Para que se rompa el cuerpo, el peso tiene que exceder bastante su capacidad de resistencia.
• Cuanto mayor sea el exceso de presión, mayor serán las probabilidades de que se rompa.
• Cuanto mayor sea la frecuencia con la que es sometido el cuerpo a las presiones, mayor será la probabilidad de que se rompa.
• Si no se supera el umbral de resistencia, el cuerpo no se rompe:
• Toda presión tiene efectos negativos a mediano y/o largo plazo. Incluso las que están dentro de los márgenes de resistencia.
• Cuanto mayor sea la proximidad de la presión a la capacidad de resistencia, mayor será la probabilidad de que experimente deformaciones.
• Cuanto mayor sea la frecuencia con la que es sometido a las presiones, mayor será la probabilidad de que se deforme.
• En todo cuerpo, existe una vulnerabilidad estructural diferencial: todo cuerpo tiene un punto en el cual es más débil para resistir la presión:
• La probabilidad de que el cuerpo se rompa o experimente deformaciones, es mayor cuando la presión se ejerce sobre el punto más débil del cuerpo.

La fisiología y la psicología toman prestado el concepto de estrés de la física y se nutren de estas premisas y corolarios.

Bibliografía:

• Calvete, E. & Palmero, F. (2008) Capítulo 12: El proceso del estrés. McGraw Hill.