Diferencia entre adiccion y dependencia

Los términos adicción y dependencia son diferenciables, sin embargo, los dos grandes manuales de trastornos psiquiátricos no tienen en cuenta tal distinción.
La dependencia es el uso de una sustancia para evitar los efectos que tendría su carencia. En este sentido, los diabéticos que deben utilizar insulina, constituyen un grupo dependiente pero no por ello son adictos. Asimismo, hay ciertas sustancias psicoactivas, como las benzodiazepinas, que provocan dependencia. Un sujeto que lleva un tiempo consumiéndolas para poder dormir, tendrá luego grandes dificultades para conciliar el sueño sin consumirlas. Es decir, se ha hecho dependiente.
La adicción, en cambio, provoca graves consecuencias que deterioran diferentes aspectos de la vida del adicto. Originalmente, adicto era quien seguía ciegamente al líder, sin criticarlo, sin decirle nada (en latín a-dictio: ‘no dicción’). Este término fue tomado para describir el comportamiento de un individuo cuando ha rendido el control de su vida a una experiencia, sensación o actividad particular.

Los efectos de la marihuana en el cerebro

Como se dijo anteriormente, la principal sustancia química activa en la marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol [o tetrahidrocarbocannabinol] (THC). El THC tiene efectos similares a los de una familia de moléculas llamadas cannabinoides endógenos o endocannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo. Como ambas moléculas tienen la misma forma, interactúan de la misma manera con los receptores de las neuronas e influyen en los mismos procesos. Los cannabinoides endógenos ayudan a controlar procesos mentales y físicos tales como la memoria, la percepción, la coordinación motora fina, las sensaciones de dolor, la inmunidad y la reproducción. Cuando se fuma marihuana, el THC estimula excesivamente estos receptores y altera su funcionamiento normal. Esta sobreestimulación produce la intoxicación.

“Al fumar marihuana, el THC pasa rápidamente de los pulmones al torrente sanguíneo, de donde es transportado al resto del cuerpo, incluyendo al cerebro. Una vez en el cerebro, el THC se adhiere a lugares específicos en las células nerviosas llamados receptores de cannabinoides, afectando así la actividad de estas células. Algunas áreas del cerebro tienen muchos receptores de cannabinoides, otras tienen pocos o ningunos. Se pueden encontrar muchos receptores de cannabinoides en las partes del cerebro que ejercen influencia sobre el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración, la percepción sensorial y del tiempo, así como el movimiento coordinado”. A continuación se muestran las zonas del cerebro con mayor cantidad de receptores de cannabinoides:

 

 

Otras regiones del cerebro en donde ha una concentración moderada de los receptores son:

   

 

Cuando el THC llega al cerebro, provoca euforia porque éste actúa sobre el sistema de gratificación y estimula las células nerviosas para que liberen una sustancia química llamada dopamina. Producto de esto se experimentan sensaciones placenteras, los colores y sonidos parecen más intensos, el tiempo parece transcurrir más lentamente, se siente mucha hambre y sed y también pueden temblar las manos y sentirse frías. Cuando pasa la euforia, se siente sueño o depresión. A veces, el uso de marihuana produce ansiedad, temor, desconfianza o pánico. Si las dosis son altas, también se puede experimentar una psicosis tóxica aguda que incluye alucinaciones, delirios y despersonalización.

Es por esto que el uso frecuente de marihuana deteriora la memoria, la atención, la coordinación, el equilibrio y el sistema inmune y aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y de enfermedades respiratorias. Aún su uso ocasional puede causar ardor y quemazón en la boca y garganta, a menudo, acompañados por una tos fuerte. Su uso a largo plazo puede producir adicción. Las personas que tratan de dejarla reportan irritabilidad, dificultad para dormir, ansiedad y agresividad, llegando esta última a su pico una semana después de haber usado la droga por última vez.

Bibliografía:

• National Intitutes of Health. (2005). Abuso de la marihuana. Publicación número 02-3859(S).

Consumo de marihuana

La marihuana es una mezcla gris verdosa de hojas, tallos, semillas y flores secas y picadas de la planta Cannabis sativa.

La mayoría de las personas fuman la marihuana en cigarrillos, a los que se conoce como porros, sin embargo, también puede ser incorporada en infusiones de té o mezclada en otros alimentos. Estos cigarros se hacen cortando los cigarrillos tradicionales y reemplazando el tabaco por la marihuana, en general, combinándola con otras drogas como la cocaína.

“La principal sustancia química activa en la marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol [o tetrahidrocarbocannabinol] (THC), que causa los efectos de alteración mental que acompañan la intoxicación con marihuana. La cantidad de THC […] determina la potencia y, por lo tanto, los efectos”.

Cuando se fuma marihuana, sus efectos comienzan tan pronto como ésta llegue al cerebro y duran entre 1 y 3 horas. Si, por el contrario, se ingiere con alimentos o bebidas, el proceso es más lento. En este caso, los efectos comienzan a la media ahora y pueden durar hasta 4 horas. Esto se debe a que cuando se fuma, se deposita más THC en la sangre que al comerla o beberla.

Como consecuencia de inhalar el humor de la marihuana, el corazón comienza a latir más rápido, los pasajes bronquiales se relajan y se ensanchan y los vasos sanguíneos de los ojos se dilatan. Es por esto que los ojos se ven rojos. El riesgo de que una persona sufra un ataque al corazón la primera hora después de haber fumado marihuana es cuatro veces mayor que lo normal, esto puede ocurrir porque la marihuana, eleva la presión arterial y el ritmo cardíaco mientras que reduce la capacidad de la sangre de transportar oxígeno.

Bibliografía:

• National Intitutes of Health. (2005). Abuso de la marihuana. Publicación número 02-3859(S).

La percepcion y el cerebro

Interesante video sobre percepción:

Si quieren ver el documental completo pueden hacerlo desde aquí.

Afasias

Definición
Se llama afasia a la pérdida de la capacidad de producir y/o comprender el lenguaje debido a lesiones en áreas cerebrales especializadas en estas tareas. Es decir, que esta alteración del lenguaje puede afectar tanto al polo expresivo como al receptivo, tanto en los aspectos orales como escritos.
Es importante aclarar que las afasias no son problemas en la adquisición o desarrollo del lenguaje. Asimismo, las afasias se diferencian de otros trastornos de la palabra y la voz como las disfonías (anomalías de la voz resultantes de lesiones en los órganos fonatorios como la laringe, cuerdas vocales, etc.), alteraciones del discurso (al punto de volverse incoherente como en pacientes psicóticos), entre otros.

Organización neuroanatómica del lenguaje.

Una zona del hemisferio dominante es el soporte de la organización del lenguaje, es por esto que en la mayoría de las personas se asocia el leguaje con el hemisferio izquierdo.

Las principales áreas del cerebro que se encargan de procesar el lenguaje son:

• Área de Broca: esta área se relaciona con la producción del lenguaje y está ubicada en la tercera circunvolución frontal (circunvolución frontal inferior). Las lesiones en esta pueden provocar la Afasia de Broca.
• Área de Wernicke: esta área se relaciona con la comprensión del lenguaje y se sitúa en la parte posterior de la circunvolución temporal superior. Puede concebirse como una zona de reencuentro y de coordinación entre las representaciones sensoriales de las formas auditivas y visuales de las palabras y las redes asociativas que construyen las representaciones semánticas de esas palabras. Las lesiones en éste área alteran la codificación y la decodificación del lenguaje. Las lesiones en esta pueden provocar la Afasia de Wernicke.

Bibliografía:

• Gil, Roger. Neuropsicología. Capítulo 2: Afasias. Ed. Elsevier masson.
• Wikipedia

Microexpresiones negativas

Fuente:

• Serie Lie to me

Microexpresiones positivas

Fuente:

• Serie Lie to Me

Segundo parcial de Neurofisiología

1. Relacione electromiografía con detección de mentiras

2. Relacione ética con técnicas de investigación en humanos (cirugía estereotáxica y estimulación eléctrica).

3. Diferencie afasia de problemas en el desarrollo del lenguaje.

4. Explique alexias y desarrolle un tipo.

5. Diferencie memoria episódica de memoria semántica. Ejemplifique con un caso.

Electromiografia y expresiones faciales

La cara contiene alrededor de 20 músculos que controlan las expresiones faciales bajo las cuales se esconden intenciones y estados emocionales. Estos músculos son controlados por el séptimo nervio craneal.

Las expresiones faciales no necesitan de consciencia activa. De este modo, la cara se convierte en una gran fuente de información que se puede capturar a través de la electromiografía (EMG).

La EMG mide la actividad eléctrica generada por los músculos y debido a su sensibilidad permite diferenciar entre expresiones faciales verdaderas y falsas.

Cuando queremos ocultar emociones, por medio de falsas expresiones, somos propensos a que se produzcan fugas (puede entenderse como actos fallidos en los gestos). Estas fugas pueden ser detectadas con el EMG.

Según estudios realizados por Ekman en más de diez culturas diferentes, las expresiones faciales comunican la misma emoción o una similar. Es decir, que las expresiones faciales serían universales.

Bibliografia:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 9: “Psicofisiología”. Mc Graw Hill
• Electromiografía

Vias de administración de los farmacos

Existen diferentes vías de administración de los fármacos que varían en la absorción, toxicidad y eficacia clínica.

1. Inyección intravenosa: el fármaco se disuelve en un líquido que se inyecta en el torrente sanguíneo por lo que el efecto es inmediato. La desventaja es que se administra la dosis completa, es decir, no es gradual.
2. Inyección intramuscular: el fármaco se inyecta dentro de un músculo grande donde se absorbe dentro del torrente sanguíneo a través de los capilares que nutren al músculo. La velocidad es más lenta y la dosis menos concentrada, de modo que puede usarse como depósito para una liberación prolongada.
3. Inyección intracerebral: se inyecta el fármaco directamente en el cerebro, dentro del líquido cefalorraquíideo, en los ventrículos. Esta vía de administración tiene efectos rápidos y extensos en el cerebro.
4. Inyección intraperitoneal: el fármaco se inyecta a través de la pared abdominal dentro de la cavidad peritoneal (espacio que rodea al estómago, intestino e hígado).
5. Inyección subcutánea: el fármaco se inyecta en el espacio debajo de la piel. Es un vía de lenta liberación del fármaco.
6. Inhalación: el fármaco se infunde a través de los pulmones. Esta es la vía usual para drogas como la nicotina, cocaína base, etc.
7. Oral: los fármacos ingeridos pueden ser destruidos o degradados por los productos estomacales (como los ácidos o enzimas digestivas).
8. Intrarrectal: el fármaco se coloca a través del recto en forma de supositorio. Es una vía de administración útil para fármacos que es posible que alteren el tracto digestivo o que puedan alterarse por este.
9. Tópica: el fármaco se absorbe directamente a través de la piel como los parches de nicotina. Permite que pequeñas cantidades de sustancia ingresen al organismo durante un período largo.
10. Insuflación: se incorpora por la membrana mucosa que recubre los conductos nasales. La ventaja (y al mismo tiempo desventaja) es que la sustancia llega al cerebro en muy poco tiempo. Es por esto que algunas drogas como la cocaína se inhalan.
    

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 12: “Psicofarmacología”. Mc Graw Hill

Psicofarmacogenetica

Cuando ingerimos sustancias como café, té, nicotina, alcohol o medicamentos podemos notar un cambio en el estado psicológico (Ej. fármacos antidepresivos). Esto se debe a que hay receptores cerebrales sensibles a estos químicos.

Cada vez más, se está teniendo en cuenta las bases genéticas de estos efectos farmacológicos en el sistema nervioso central. Estudiar esto es tarea de la psicofarmacogenética.

La importancia de este abordaje radica en las reacciones adversas de los fármacos: quizá un fármaco clínicamente eficaz sea inocuo en una persona y mortal en otra.

Hoy en día los fármacos se recetan basándose en aquello que funciona en general sin tener en cuenta las particularidades de los individuos.


Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 12: “Psicofarmacología”. Mc Graw Hill

Placebo

Un placebo es una sustancia inerte que no tiene acción farmacológica, sin embargo, suele tener un efecto. Este efecto se debe a las expectativas: es frecuente que si el paciente cree haber recibido un fármaco, sus síntomas mejoran.
El efecto placebo puede extenderse más allá de una píldora (Ej. píldora de azúcar); tal es el caso de una inyección de suero salino o una terapia psicológica o una cirugía en la que no se extirpa nada.
La paradoja del efecto placebo es que cuando tomamos un medicamento que realmente funciona, es necesario estar conscientes de lo que estamos tomando. Es decir, que si no estamos conscientes de que estamos tomando un fármaco, éste no tiene el mismo efecto. Es decir, que si la misma dosis, del mismo medicamento, se aplica a personas con diferentes expectativas, el efecto será diferente (más allá de su base genética).
Una de las principales aplicaciones de las sustancias placebo son los ensayos clínicos.
Una cuestión que emerge de este tema es si es ético o no decirle al paciente que está tomando un fármaco cuando en realidad es un placebo.

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 12: “Psicofarmacología”. Mc Graw Hill
• El efecto placebo

La escafandra y la mariposa

Título original: Le Scaphandre et le Papillon
Traducción: La escafandra y la mariposa
Año: 2007
Duración: 120 minutos
Director: Julian Schnabel
Género: Drama
País: Francia

En Neurofisiología vimos esta película con el objetivo de comprender qué es el síndrome de cautiverio, cómo se siente una persona que lo padece, cómo influye en su entorno y cuál es el papel bajo el que interviene el psicólogo.

La película, que se basa en un hecho real, cuenta la historia de Jean-Dominique Bauby, jefe de la revista francesa Elle.
Cuando Jean transitaba los 43 años sufre un accidente cerebrovascular. Al salir del estado de coma, entra en lo que se llama "síndrome de cautiverio". Queda paralizado sin posibilidad de comer, tragar ni hablar. La única forma que tiene de comunicarse es estableciendo un código a través del parpadeo. De esta forma logra escribir un libro aprovechando las dos únicas cosas que dice que le quedan: su imaginación y su memoria.

Me pareció una buena película a los fines didácticos ya que permitió cumplir con los objetivos propuestos. Este film logra transmitir cómo la víctima se siente prisionera de su propio cuerpo (haciendo una metáfora con la escafandra) y logra liberarse (como una mariposa). Esta liberación la logra usando como recurso el único ojo del que disponía.

Primer parcial de Neurofisiología

Tema 3:

1. Desarrolle comunicación intracelular: Impulso electrico. Transmisión química y eléctrica. Potencial de acción. Ley de todo o nada.
2. Relacione neurodesarrollo con disestres.
3. Relacione SNA con receptores sensoriales. Ejemplifique.
4. Desarrolle las funciones de las áreas de la corteza motora. Ubique en el siguiente croquis: ganglios, nervio espinal y astas.

El croquis era similar al siguiente pero obviamente sin los nombres:

La vista

Función
Las personas miran un objeto y ven lo que aparenta estar ahí. Sin embargo, la visión no es así de directa y lo que vemos es producto de un proceso de extracción, análisis e interpretación de características. Por ejemplo, una longitud de onda de 650 nanómetros conduce a la percepción del color rojo, pero no hay ninguna rojez en esa longitud de onda ni en los objetos que reflejan esa longitud de onda.
El sentido de la vista es el más desarrollado en el hombre. Éste le permite percibir las variaciones de luz que se producen en el medio que lo rodea.

Receptores

La luz se define por:

• Frecuencia o longitud de onda
• Amplitud

El color percibido de la luz está determinado por:

• Tinte: determinado por la longitud de onda de la luz. Es la propia cualidad del color que se distingue por un nombre como amarillo, rojo, etc.
• Saturación: relacionado con la pureza de la luz. Se refiere al grado de intensidad del color (Ej. “¿Qué tan rojo es?”)
• Brillantez: nombre que le damos a la claridad u oscuridad de los tonos. Es la cantidad de luz que puede reflejar. En la punta de la escala se ubicaría el blanco y en la otra punta el negro.

El sistema visual es sensible a las propiedades de la luz detectadas en el ojo mediante fotorreceptores. Existen dos tipos:

• Bastones: no procesan color, son ciegos a él.
• Conos: procesan información del color. Hay tres tipos de conos: azul (alrededor de 1.000.000), verde (cerca de 4.000.000) y rojo (más de 2.000.000). Éstos se refieren a la longitud de onda a la que el cono es más sensible (corta, media y larga respectivamente), pero también son sensibles a las otras longitudes de onda. La degeneración de los fotorreceptores conduce a la ceguera y su confusión al daltonismo.

El procesamiento que se inicia en estos fotorreceptores se denomina visión tricromática del color.

Del ojo al cerebro

La luz ingresa al ojo y el cristalino la enfoca sobre la retina de manera invertida. Los fotorreceptores pasan la información de longitud de onda, por medio de sinapsis, a otras neuronas denominadas células bipolares. Éstas transmiten la información a las células ganglionares que le pasan la información al cerebro, más precisamente, a la corteza visual donde se integra la información proveniente de ambos ojos.

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill
• Apterix - Teoría del color

EL oido

Función
La percepción psicológica del sonido es el resultado de la interpretación (procesamiento) de un evento físico (ondas de presión de aire). Un árbol que se cae provoca ondas de presión que llegan a los oídos y que el cerebro luego procesa para producir la experiencia del sonido. Así es que los sonidos comprenden una correspondencia física-psicológica.

A través del instinto y el aprendizaje se construye una representación neural (memoria) de los diferentes cambios de presión de aire (que corresponden a la experiencia perceptual del sonido) y de su significado psicológico.

La función del sistema auditivo es descomponer una forma de onda compleja en formas de onda más básicas.
Sabiendo esto los invito a pensar: ¿Es cierto que un árbol que cae no emite sonido si no hay nadie que lo oiga?

Receptores
La vibración de los objetos produce ondas de presión de aire que es lo que se interpreta como sonido. Estas ondas tienen dos características importantes:

• Frecuencia: cantidad de tiempo que la onda tarda en completar un ciclo.
• Amplitud: fuerza o magnitud de la onda.
  

Las tres dimensiones preceptúales del sonido son:

• Altura tonal: determinada por la frecuencia.
• Intensidad: determinada por la magnitud.
• Timbre: proporciona información sobre la naturaleza del sonido en particular (Ej. diferencia si es un ladrido de un perro o un violín).
  

El procesamiento del sistema auditivo es analítico, es decir, que tomas las ondas complejas y las transforma en una serie de ondas más simples para ser procesadas.

En la recepción y procesamiento del sonido intervienen las tres divisiones del oído. Sus principales estructuras implicadas en la conducción nerviosa de la presión de aire son:

• Oído externo: principalmente la membrana timpánica (que conocemos como tímpano).
• Oído medio: oscículos auditivos (3 huesos) y ventana oval.
• Oído interno: aparato vestibular y cóclea.
  

La transducción de cambios en la presión de aire a oscilaciones se logra en la membrana timpánica que vibra a la misma frecuencia que la presión de aire.

Del oído al cerebro

Una serie de neuronas comunica la información en el nervio auditivo al núcleo coclear, donde se presenta una sinapsis; a continuación, la información asciende a través de varias regiones cerebrales a la corteza auditiva.
La vía clásica es oído-tálamo-corteza auditiva, sin embargo, hay otra vía que es oído-tálamo-amígdala que es la localización esencial del procesamiento emocional del sonido.

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill

El olfato

Función

El sentido del olfato tiene sensibilidad a un amplio rango de moléculas químicas. Esto era importante en nuestro pasado evolutivo. A diferencia de los sentidos de la vista o el oído, los olores contienen información que no se encuentra tan limitada por el tiempo (sólo podemos ver u oír lo que está en nuestro ambiente inmediato, pero los olores persisten por períodos más largos). De este modo, muchos animales marcan su territorio con excreciones y esto proporciona información acerca de la probabilidad de la presencia de un depredador.

Retomando el post anterior, podemos decir que la experiencia combinada entre gusto y olfato se denomina sabor. Sin el sentido del olfato muchos alimentos tendrían poco sabor; no es casual que cuando tenemos que ingerir algo que no nos gusta (Ej. medicamentos líquidos) nos tapemos la nariz.

Receptores

Al igual que el gusto, el olfato también es sensible a moléculas químicas (aerotransportadas), pero a diferencia del mismo, los estímulos y receptores olfatorios no se dividen en subclases. Este sistema también tiene un procesamiento sintético porque combina calidades de moléculas para generar la experiencia del olfato.

De la nariz al cerebro

Las moléculas entran a la nariz y estimulan a los receptores olfatorios cuyos axones viajan al bulbo olfatorio. El olfatorio es el único sistema con una conexión directa a la corteza, librando el bulbo raquídeo.

Luego, las proyecciones a la amígdala proporcionan información acerca del significado emocional de las moléculas que se detectan en el ambiente; las proyecciones al hipotálamo se asocian con la motivación (Ej. conductas de alimentación y sexuales).

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill

El gusto

Función

La función adaptativa del gusto es verificar la calidad de los alimentos que estamos ingiriendo.

Receptores

La posibilidad de experimentar una gran variedad de sabores se debe a la existencia de cuatro tipos de receptores básicos:

• Dulce
• Salado
• Agrio
• Amargo

Los dos primeros dan lugar a conductas apetitivas, los dos últimos a conductas de evitación: lo agrio es una indicación común de la descomposición de alimentos y lo amargo es un sabor común en plantas venenosas. Desde esta perspectiva evolutiva de supervivencia es que generan conductas de evitación.

La mayoría de los alimentos no son sabores puros. La percepción del sabor involucra patrones de activación de todos los tipos de receptores. Así, el cerebro recibe una gran fuente de información a partir de la cual puede calcular el grado de activación de cada subclase de molécula. Por esto se dice que el procesamiento del gusto es sintético, es decir, se combinan las calidades de las moléculas para generar la experiencia del gusto.

Estamos en condiciones de decir que los objetos no poseen sabores propios: simplemente despiden moléculas que se interpretan psicológicamente como sabores. Veremos que lo mismo ocurre con el olfato.

De la lengua al cerebro
Los receptores del gusto hacen sinapsis con las dendritas de neuronas sensoriales que comunican información al cerebro. Al activarse los receptores del gusto, se produce un potencial de acción que viaja a través de los nervios craneales 7,9 y 10 hasta el bulbo raquídeo. Aquí los axones terminan y hacen sinapsis con neuronas cuyos axones viajan a una región del tálamo.
La información del tálamo se proyecta a la corteza gustativa. También hay proyecciones neurales que van a la amígdala y al hipotálamo, que se encuentran al servicio de la activación emocional y de las funciones reguladoras básicas respectivamente.

(Recientemente se ha aislado un quinto tipo de receptor para el sabor umami. Este nombre japonés se traduce al Castellano como sabroso, delicia o carnoso. Es el resultado de la descomposición, al cocinarse, del ácido glutámico)

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill
  

Sentidos somáticos: El dolor

Melzack y Wall formularon una teoría sobre el dolor en la que enfatizan la necesidad de tomar en cuenta la interacción entre los factores fisiológicos y psicológicos.

Ésta se conoce como “Teoría de la puerta de control” ya que se plantea la existencia de “puertas” como un mecanismo inhibitorio que bloquea el paso de señales nerviosas (dolor): cuando la puerta está cerrada, la transmisión de los nervios nociceptivos se encuentra boqueada, pero cuando está abierta, se permite la transmisión produciendo la experiencia del dolor.

Esta teoría plantea que además de la vía ascendente (de la piel a la médula y al cerebro) hay otra vía psicológica descendente (cerebro) que influye en la experiencia del dolor. Para esto se basaron en que:

• Con la hipnosis se puede reducir el dolor
• Gran cantidad del dolor crónico es neuropático, es decir, ocasionado por problemas en el SNC (Ej. un nervio comprimido)
• Muchos pacientes experimentan dolor en miembros después de que han sido amputados (dolor fantasma). Este tipo de dolor señala la importancia de una representación neural (memoria) que se puede activar sin involucrar la presencia de estímulos dolorosos.
  
  

¿Por qué el cerebro reduciría el dolor ante un daño tisular?

En el momento de un daño tisular grave no sería adaptativo experimentar un alto grado de dolor porque eso tendería a entorpecer la respuesta pelea-huida-congelamiento (medida por el sistema de temor). Además un animal que experimenta dolor le indicaría al depredador que está gravemente herido y éste podría atacarlo. Es decir, que la supresión temporal del dolor tiene una función adaptativa y, en ocasiones, se sentirían una vez que pasa el peligro. Es por esto que muchas veces escuchamos que los soldados que van a una guerra sólo se dan cuenta de que están gravemente heridos cierto tiempo después del trauma inicial.

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill

Sentidos somáticos: El tacto

Función

El sentido táctil se refiere a la percepción de la localización, tamaño y textura de objetos mecánicos que entran en contacto con la piel. Su función evolutiva es permitir que el animal identifique diversos tipos de objetos (Ej. serpiente o manzana) y que evite estímulos dañinos. También es necesario para controlar los movimientos motores finos tales como el movimiento de los dedos.

Receptores, fibras y campos

En la piel hay (receptores) neuronas somatosensoriales sensibles a diferentes estímulos táctiles:

• Presión: se ocasiona a partir de la deformación mecánica de la piel. Esto proporciona información sobre la fuerza y dureza del objeto.
• Vibración: se produce al fritar una superficie texturizada. Proporciona información acerca de su rigurosidad.
• Temperatura: se ocasiona por los cambios en el frío calor de un objeto.
• Daño tisular: el daño a los tejidos se ocasiona por eventos físicos que destruyen el tejido, mediados por las neuronas nociceptivas.
  

Al conjunto de estas neuronas se las llama células del ganglio de la raíz dorsal (GRD). Cada clase de células GRD detecta información que se transmite a regiones cerebrales específicas para su procesamiento.

Las fibras nerviosas se conectan a estos receptores . La velocidad de conducción del nervio depende del tamaño de estas fibras: a mayor grosor, mayor velocidad de conducción. Esto determina qué tan pronto nos llegará esa sensación.

A su vez cada receptor tiene su propio campo receptor, es decir, el área de la piel a la que es sensible. Los campos receptores más pequeños se asocian con una mayor agudeza táctil (Ej. punta de los dedos y lengua). De modo que habrá más neuronas en la corteza somatosensorial para procesar este tipo de información. La agudeza se mide por la capacidad para discriminar entre uno y dos puntos de estimulación.

De la piel al cerebro

Los receptores de los axones somatosensoriales ingresan en el SNC a través de los nervios espinales. Los cuerpos celulares de las neuronas se localizan en los GRD y sus axones ascienden a través de las columnas dorsales de la médula espinal a los núcleos del bulbo raquídeo inferior y luego atraviesan el cerebro a través del mesencéfalo (parte media del encéfalo) y ascienden a los núcleos ventrales posteriores del tálamo y de allí a la corteza somatosensorial.

Bibliografía:

• Corr, Philip J.; Psicología biológica. Capítulo 5: “Sistemas sensoriales y motores”. Mc Graw Hill