Los animales domésticos comparten nuestro medio ambiente de variedad de maneras y una de estas maneras es como compañeros de viaje haciéndonos compañía en nuestros hogares. Aunque una amplia variedad de especies son mantenidas en los hogares como mascotas, la gran mayoría son perros y gatos. Compartiendo nuestro tiempo y espacio, estos animales tienen un profundo efecto en la salud de los seres humanos afectados.
El mantenimiento de animales de compañía es una actividad ampliamente extendida, y alrededor del 50% de todos los hogares del mundo occidental tienen algún tipo de animal, siendo los efectos de largo alcance.
Efectos fisiológicos y psicológicos de los animales en los seres humanos
El efecto fisiológico más conocido de los animales de compañía es el descenso de la presión arterial de las personas en presencia de perros amigables. Esto y el efecto relajante de ver peces ornamentales han convertido a tales mascotas en excelentes ansiolíticos, moderando el estrés en las personas adultas, y siendo relajantes para los hipertensos. En Garrity y otros (1) encontraron que el nivel de
apego de los pacientes psiquiátricos a sus animales de compañía fue inversamente proporcional a su depresión, medidos en una escala sintomática estándar. El trabajo pionero de Mugford y M'Comisky (2) identificó los efectos beneficiosos de los periquitos, en comparación con las plantas de interior en las personas mayores que viven solas.
Serpell (3) cuantificó el grado de aumento de la cantidad del ejercicio físico realizado por los dueños de perros en comparación con los no propietarios.
Un número de estudios han demostrado mejoras en la actividad después de que un programa con perros de visitas se inició en una institución mental, donde disminución de conductas antisociales fueron registradas en jóvenes con trastornos emocionales en similares circunstancias (4). Siegel (5) encontró que los dueños de mascotas, son mucho más capaces de hacer frente a los eventos estresantes de la vida que los no propietarios. Más recientemente, Perelle y Granville (6) trazaron los efectos positivos sobre residentes en un hogar de ancianos después de la introducción de gatos, perros y conejos. Este, y muchos otros estudios claramente demuestran que existe una relación positiva entre la presencia de animales de compañía adecuados y la sociabilidad y salud de ajuste, en personas de edad avanzada y pacientes mentalmente perturbados. Es igualmente de claro que los animales no aptos y presentados descuidadamente tendrían efectos indeseables.
El contacto cercano con los animales de compañía es parte de la vida cotidiana de un gran número de personas en el mundo occidental. La gran mayoría optan por compartir su vida con perros, gatos
y otras especies. La recompensa para este tipo de actividades es una combinación de compañerismo, apoyo, protección y foco de interés fuera de sí mismos. Los factores negativos que pueden estar asociados con estos beneficios son, en su mayoría, molestia y el riesgo de enfermedad transmisible. Pero con cuidado y previsión, estos pueden ser minimizados y los beneficios disfrutados por todos. El papel del veterinario es claro en proporcionar la orientación necesaria para promover el cuidado de mascotas responsable.
Este artículo es cortesía de zooterapia.org.
Bibliografía:
- 1 Garrity TF, Stallones L, Marx MB, Johnson TP. Pet ownership and attachments as supportive factors in the health of the elderly. Anthrozdos 1989;2:3
- 2 Mugford RA, M'Comisky JG. Some recent work on the psychotherapeutic value of cage birds with old people. In: Anderson RS, ed. Pet Animals and Society. London: Balliere Tindall, 1975:54-65
- 3 Serpell JA. Beneficial effects of pet ownership on some aspects of human health and behaviour. J R Soc Med 1991;84717-20
- 4 Daniel S, Burke J, Burke J, Gombrecht J, McClaren, T. The effects of an animal-assisted therapy visitation on emotionally disturbed youth. In: People, Animals and the Environment. Renton, USA: Delta Society, 1988:102
- 5 Siegel JM. Stressful life events and the use of physician services among the elderly: the moderating role of pet ownership. J Personality Soc Psychiat 1990;58:1081-6
- 6 Perelle IB, Granville DA. Assessment of the effectivess of a pet facilitated therapy programme in a nursing home setting. Soc Anim 1993;1 :91-100
- Fuente: JOURNAL OF THE ROYAL SOCIETY OF MEDICINE, Volume 88, December 1995, Companion animals and human health: an overview, Andrew T B Edney. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1295422/pdf/jrsocmed00063-0046.pdf
No hay comentarios:
Publicar un comentario